Η αιολική ενέργεια αποτελεί σημαντικό μέρος του καθαρού, βιώσιμου μίγματος ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτά τα πτερύγια ανεμογεννητριών που βλέπουν οι άνθρωποι στα αιολικά πάρκα που περιστρέφονται αργά, κατασκευάζονται κυρίως στο χέρι και η χαμηλού κόστους εργασία έχει κρατήσει το μεγαλύτερο μέρος αυτής της μεταποιητικής βιομηχανίας εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ πιστεύει ότι μόνο μέσω της αυτοματοποίησης μπορεί να ενισχυθεί και να διατηρηθεί αυτή η σημαντική αμερικανική βιομηχανία, να επιτευχθεί οικονομικά αποδοτική παραγωγή και να επεκταθεί η εφαρμογή της αιολικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα χορηγήσει 28,49 εκατομμύρια δολάρια στο Πανεπιστήμιο Purdue (West Lafayette, Ιντιάνα, ΗΠΑ) Composite Manufacturing Simulation Center N (CMSC) και στους βιομηχανικούς εταίρους του Themwood Co., Ltd. (Dell, Illinois, ΗΠΑ), TPI Composites Co., Ltd. (Scottsdale, Αριζόνα, ΗΠΑ), Dassault Svstèmes (Waltham, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) DimensionalInnovations (Overland Park, Κάνσας, ΗΠΑ) και Techmer PM (Κλίντον, Τενεσί, ΗΠΑ) για παροχή χρηματοδότησης.
Η τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν στη διαδικασία κατασκευής πύργων ανεμογεννητριών. Με βάση την πλούσια εμπειρία της στην τρισδιάστατη εκτύπωση εξαρτημάτων κινητήρων αεροσκαφών και αεριοστροβίλων, η GE και οι συνεργάτες της άρχισαν να προσπαθούν να χρησιμοποιούν τρισδιάστατη εκτύπωση και σκυρόδεμα υψηλής απόδοσης για την κατασκευή πύργων ανεμογεννητριών πέρυσι. Σύμφωνα με υπολογισμούς, ανυψώνοντας μια ανεμογεννήτρια 5 MW από ύψος 80 μέτρων σε ύψος 160 μέτρων, οι φορείς εκμετάλλευσης αιολικών πάρκων μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά τουλάχιστον 30%.
Τα σύνθετα υλικά μπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις μεταβλητής διατομής και μεγάλης καμπυλότητας λεπίδων. Τα σύνθετα υλικά ενισχυμένα με ανθρακονήματα έχουν γίνει προαιρετικά υλικά για μεγάλα πτερύγια, καθιστώντας τα πτερύγια των ανεμογεννητριών τα μεγαλύτερα σύνθετα μονομερή συστατικά στον κόσμο. Η επιλογή υλικού ολοκληρώνεται όταν ολοκληρωθεί ο σχεδιασμός της δομής της λεπίδας, αλλά η πιο πρόσφατη ιδέα σχεδίασης λεπίδας είναι να τοποθετηθεί το υλικό μπροστά και να διαμορφωθεί μια ολοκληρωμένη καινοτομία πολλαπλών στόχων με αεροδυναμική και δομή για την εύρεση της καλύτερης παραγωγής ενέργειας, φορτίου και κόστους για βελτιστοποίηση το ταίριασμα λεπίδων και κύριων κινητήρων.
Προς το παρόν, η σχεδίαση λεπίδων κάτω των 8.0 MW είναι κυρίως ένα σύστημα υλικών με βάση γυάλινες ίνες και οι υπεράκτιες λεπίδες άνω των 12 MW πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την εφαρμογή δέσμης πορείας από ανθρακονήματα για σχεδιασμό.
